莎莎老師-美國奮鬥育兒日記

美國的玩具琳瑯滿目，跟台灣比算便宜很多，加上美國有很多地方可買二手玩具都爆炸便宜,所以只要是有小孩的家庭，玩具真的都多到不行，包括我們家也是! 這也是為什麼美國的房子幾乎都有一個區域叫或Play area或是有個房間叫Play room。

如果只是讓小朋友無意義的玩玩具，不論玩具再怎麼便宜，也都是打水瓢浪費錢。今天我就來介紹美國的小孩玩什麼,也會討論美國從小學到高中都著重的STEAM教學。

STEAM是什麼?

STEM是STEAM的前身,四個字母分別代表Science、Technology、Engineering以及Mathematics的縮寫，結合科學、科技、工程和數學這些專業領域的一種新興教育方式。後來,這個STEM演化成現在的STEAM,除了原本的科學、科技、工程和數學再加上了Art(藝術)。

簡單來說STEAM是融合生活的情境，讓學生有好奇心和學習欲望，並鼓勵學生以動手做的方式，製作出物品的原型(prototype)，而在製作過程中，培養學生有從中學習面對和解決問題的能力。

在這裡舉個例子(美國公立小學一年級的實際課程)

老師介紹從古至今的”橋”, 介紹原理、介紹製作過程,然後對學生提出 ”你是否能用你手邊的東西製作一個簡單的橋?”

然後給學生一些時間自行理出該怎麼做橋, 這時候有些人會拿把書疊起來當橋墩、有些人會用捲筒衛生紙當橋墩、有些人會拿紙張搭起來當橋、有些人用齒當橋…..製作過程中, 很明顯紙張不負重會輕易倒塌, 學生們必須試著解決這個不負重的問題，他們慢慢實驗,找出解決辦法。

你發現了嗎?這就是提出問題-思考問題-討論問題-實際操作-發現問題-解決問題的一個過程，這就是STEAM教育的宗旨。當然我以上提到的只是STEAM課程裡其中一個簡單例子而已,我相信到了高年級甚至高中的課程會複雜很多。

為什麼有STEAM?

現在大家開口閉口都是STEAM，因為大家了解,能發展應用數理以及動手做、判斷與解決問題的技能，這將是未來的世界與工作必備的能力。

我在上個標題提到,在STEAM之前是STEM，這可是由美國教育專家提出而且經歷三個總統的任期，經歷多方的考量與討論,在2011年歐巴馬的任期,定名為STEM，2012年通過了一項法案推動STEM課程，還在2014年投入31億美元，從小學開始紮根,早點建立STEAM的思維邏輯。

由此可見, 美國政府看到教育政策跟「國家競爭」緊緊是環環相扣的，是必須利用政府行動而落實的。

STEAM在美國真有這麼火熱嗎?

有! 在政府提出落實之後,關於STEAM的課外課程 玩具 學習書在美國如雨後春筍呀~

像在我們的學區裡面，每年Kindergarten都會有考試,這考試雖然叫做資優班考試，但實際上這考試的第一階段,主要是考邏輯概念，第二階段考的是學科，第三階段是觀察學生個體…等。

我其實不喜歡資優班這個詞，因為我不覺得我的小孩有特別聰明，我反倒只是覺得這讓我的小孩多了一個學習的機會，因為這個課程主要就是STEAM，並不像從前的資優班的定義為小孩很聰明學科很厲害的那樣，這個課程就是讓孩子動手做，比如用竹籤怎麼組建車子房子什麼的,我喜歡這種trial and error的學習方式。

STEAM玩具有哪些?怎麼挑選呢?

但凡是在訓練邏輯、空間、數理、甚至拼接的概念，就是STEAM玩具了! 以下我會推薦5款我們在美國亞馬遜體驗過又好玩的玩具,如果你在台灣也想買美國亞馬遜的東西但卻不知道怎麼買，可以參考我的這篇[美國亞馬遜直送台灣家門口，不藏私中文教學全公開!2020別讓疫情打亂想出國購物的興致] ，這樣你也能跟我們一樣買到這些好玩的玩具。

#1 樂高

樂高的顏色鮮豔，造型酷炫,有絕對的視覺衝擊，樂高分為幾種:

缺點: 組完之後基本就擺著,沒有讓人想要拆掉重組的慾望,而且價格很貴,組完成品很脆弱,容易一不小心就散了

你可以在這裡買樂高Duplo 和 超級可愛的 Lego Friends系列 和 超酷的火箭

如果你想買拼接工程樂高,不到台幣700塊很值得入手的 Lego Gagnet 和 Lego Crazy Action Kit

比起樂高,我更喜歡

#2 美國的K’nex

原因是價格比樂高好，而且會想讓人組了再拆拆了再組，組完超有成就感K’nex，雖然種類不如樂高多元,但是組起來卻都非常壯觀，而且大多都與動力有關，有些模型有馬達，組完的成品能把開關打開而旋轉。

快看看我們在美國疫情猖獗下自己組的夢幻遊樂園,這組真的有夠划算，組起來這麼美才美金不到$50!!!

還有我打算下次入手的這一個大橋組!!!看起來也超豪華又好玩,可以組三種不同的橋耶~但有點貴…所以一直還沒入手

#3電路組

Snap Circuits益智玩具曾獲很多獎項，而這兒童電路板玩具非常簡單，跟搭積木一樣。孩子們可以在遊戲中，學到各種電路符號代表，建立簡單物理常識基礎。此款玩具包含二極管、三極管、各種開關、電機、喇叭、燈泡、連接線模塊等全部75個組件，讓孩子在遊戲中學習到豐富的電學知識。這個電路板玩具讓小朋友可以動動腦,思考該如何接通才能發出聲音和轉動起來,完全可以啟發小朋友的思考力和好奇心. 簡易版這裡買 & 較多配件的組合在這裡買

#4水火箭

水火箭是由水和壓力推進的模型火箭,藉由玩這個能讓小朋友們誘導他們思考美國太空總署NASA的火箭又是怎麼噴發的呢?水火箭這裡買: 

#5寵物機器人系列

自2019年推出寵物機器人系列 Coding Critters以來，已連續榮獲國際6個知名玩具大獎，包括：2019年國家親職教養最佳產品獎、提利威格金頭腦獎、母親最佳選擇獎、2019熱銷夯品獎、學術選擇最佳頭腦玩具獎、以及最新2020年玩具界奧斯卡TOTY年度玩具大獎等，品質有目共睹。 我們來看看Coding Critter的影片吧。

我一直很喜歡美國這個Learning Resource的玩具，這個品牌歷史悠久，製造的玩具不但兼顧了吸引孩子注意力的外觀，也將刻板印象無聊編程學習變得有趣,

大約台幣一千塊就能買到這麼可愛又能學習編程的玩具耶! Coding Critter(四歲以上可玩) 以及不到台幣兩千塊,八歲以上可玩的Coding Robot

STEAM玩具對小孩有何益處?

• 專注力

現在是3C產品的時代，太多的父母就是讓手機平板或電視當保母，導致現代孩童專注力嚴重不足，很多父母會怪罪在小孩身上。

”沒辦法!他天生個性就怎樣怎樣” “我們兩夫妻上班都很忙阿,只好讓他看電視阿,不然怎麼辦?” “我小孩就沒耐心阿,怎麼可能玩這些玩具?”

我教音樂教14年，真的聽過很多這樣的話….我也不是苛責這些父母,而是每個小孩不會天生就很專注，不可能天生就可以坐在那玩樂高玩1小時，很多事情是需要逐步培養的,而不是冠上一句”沒辦法啊….”就能把責任推光的。

STEAM玩具可以培養小孩的專注力,因為在盡力完成一個作品時,一定是需要靜下心來的,年紀越小的孩童,在剛開始的階段就越需父母陪同,我們可以從陪10分鐘開始,然後再跟孩子說等一下5分鐘之後我會回來看看你完成的程度唷,然後以後再把間隔時間拉長。

• 耐心

在完成一項作品時,一定不是五分鐘就能結束的事情,過程之中還可能遇到做錯必須一試再試的狀況,為了達成目標,耐心地嘗試就會是玩STEAM玩具有的益處。

• 創意

剛開始孩子可能只會按照常理的玩,但時間久了孩子總會被激發出來有不一樣的想法,跳出框框而有更有創意的玩法。

• 思考力

綜合以上所提到的3點, 在實踐這3點的同時,思考力也正被鍛鍊著,透過玩樂中學習，而培養批判、解構，挑戰框架的能力，擴展對事情的可能性。

如果你在台灣也想買美國亞馬遜的東西但卻不知道怎麼買，可以參考我的這篇[美國亞馬遜直送台灣家門口，不藏私中文教學全公開!2020別讓疫情打亂想出國購物的興致] ,這樣你也能跟我們一樣買到這些好玩的玩具唷!